Vingbredd 44-58 mm. Flyger tämligen allmänt på örtrika gräsmarker och hyggen. Mycket lik bastardpärlemorfjäril men saknar dess bruna skuggning i de tre fälten på bakvingens undersida. Mörkkärnad fläck i diskfältet på bakvingens undersida saknas alltid. Kantbandet är ofta mindre distinkt och kantfläckarna inte lika tydliga och vinkellformade som hos bastardpärlemorfjärilen. Det finns former med och utan pärlemorfläckar av både allmän- och bastardpärlemorfjäril. Flygtid juli-augusti. larven lever på olika violer.