Vingbredd 41-57 mm. Flyger sällsynt och lokalt, framförallt vid kusten. Förekommer i hagmarker och magrare gräsmarker/hällmarker. Mycket lik föregående art, mindre och ljusare, men skiljs bäst på undersidan där det finns tre fält med brun skuggning som saknas hos allmän pärlemorfjäril. Dessutom är en fläck i diskfältet på bakvingens undersida ofta men ej alltid svartkärnad. Det finns en form av Bastardpärlemorfjäril som har silverfärgade fläckar på undersidan i stället för gula som på dessa bilder, men formen med gula fläckar är den vanligaste här i Östergötland. Kantbandet och de vinklade kantfläckarna är ofta tydligare och distinktare. Flygtid juli-augusti. Larven lever på olika violer.